Le Livre d'Argent

Bon, le #Vulgadredi de demain est presque prêt, il me reste juste quelques illustrations à trouver.

J'ai deux séances et un atelier à gérer demain au plané donc j'aurai peu de temps dans la journée pour essayer de finir (sans compter les préparatifs de la fête de la science à terminer, c'est aussi mon vrai boulot ^^), mais il y a une certaine probabilité que j'arrive à finir/publier pour 18/19h en rentrant chez moi.

(Il n'est pas impossible qu'on y croise un Dalek et un ver d'oreille.)

♪♫ Au nord, c'était les corons,
la Terre, c'était le charbon,
le ciel, c'était l'horizon,
les hommes, des mineurs de fond… ♫♪

C'est cool de retrouver des classes (moins de devoir remettre/ranger les tables en place à chaque fois parce que la salle a plusieurs usages différents, mais ça c'est autre chose).

Mardi construction d'une carte du ciel avec des CE1/2, et là je viens de faire la séance sur les saisons avec des sixièmes, ce qui était bien cool (c'est celle qu'on fait le moins souvent, donc que je connais le moins bien, mais là je pense que je l'ai bien maîtrisée comme il faut… sans doute pour la dernière fois, donc.)

@tshirtman Du coup j'ai jeté un œil hier soir par curiosité, et c'est pas évident à commenter. Je trouve que le point principal est très bien traité, mais qu'il y a quelques maladresses dans… disons l'intro et la conclusion, pour éviter d'être plus précis. J'aurais envie de pinailler dessus mais du coup ce serait manquer un peu le point ^^" Mais globalement assez intéressant d'amener les choses comme ça.

18/16 Merci aux 17 personnes ayant voté !

Comme je m'y attendais, personne ne découvre complètement le sujet, mais il semble que personne n'en ait que très vaguement entendu parler non plus. En revanche, six personnes n'en connaissaient que les grandes lignes, et dix n'ont pas appris grand chose en lisant ces threads. J'espère que ça vous aura intéressé quand même, et qu'on reviendra sur un peu plus de découvertes dans les threads suivants, même si on va rester encore un peu sur des thèmes relativement proches (et qu'il faudrait que je commence à écrire le prochain, tiens.)

Ah, et une personne considère que tout le monde devrait déjà savoir tout ça, bon beh j'espère que ces petits threads auront au moins contribué un peu à cet objectif :-)

@lord Alors, moi il y a un truc que je ne pige pas : vous en entendez parler où, au juste ? Parce que moi je n'ai entendu parler de ce truc que par les gens qui ne vont pas s'en servir ici, alors vu de ma fenêtre ç't'un peu particulier comme mode.

@paul_denton Ursula de la Petite Sirène qui envisage de prendre le juge Claude Frollo comme premier ministre. J'avoue que ce n'est pas le cross-over Disney que j'avais vu venir, mais quelque part c'est cohérent.

17/16 En effet, ça fait maintenant quatre threads que je vous parle de trucs avec lesquels je suis familier de plutôt longue date (je regardais beaucoup Il était une fois la vie étant môme, et je me souviens avoir vu l'histoire de Jenner au collège, parce que je suis tombé dessus en interro où j'ai eu un des rares 20/20 de ma carrière scolaire). Et puis je suis retombé dessus plus tard en m'intéressant au scepticisme, parce que la médecine est sujette à pas mal de mésinformation. Mais comme tout le monde n'a pas eu le même parcours que moi, j'aimerais savoir : à quel point est-ce que ce que je vous raconte-là (donc sur les quatre derniers threads, en gros) est nouveau pour vous ?

16/16 Maintenant, qu'en est-il des autres médicaments ? Un certain nombre d'entre eux ne présentent pas ce souci… parce que leur rôle est d'agir sur les symptômes, et pas sur la maladie elle-même. Ce qui ne les empêche pas d'avoir des effets assez notables, ni que leur origine puisse être assez intéressante aussi.

Dans le thread de la semaine prochaine, nous jetterons un petit coup d'œil à cette question, en parlant un peu plus généralement de liens entre la chimie pratiquée dans nos labos et le vivant. En tout cas, si ça vous plaît toujours, donc comme d'hab, merci d'avance pour les retours et les partages ! Et je me permet de rajouter un dix-septième pouet avec un sondage.

15/16 Or, nous nous sommes mis à utiliser beaucoup trop intensivement ces antibiotiques, ce qui conduit à favoriser grandement la prolifération de ces bactéries résistantes… et diminue donc d'autant l'intérêt des antibiotiques pour nous défendre contre elles.

Les antibiotiques ont tellement aidé à réduire la mortalité causée par les infections (on parle quand même de plus de dix ans gagnés sur l'espérance de vie moyenne) que cette perte d'efficacité risque fort d'avoir des effets assez catastrophiques. Nous connaissons la façon dont ça fonctionne, et donc il est de notre responsabilité de faire attention sur ce point.

« Les antibiotiques, c'est pas automatique », donc. Mais vous préférerez peut-être la version du Pharmachien : https://lepharmachien.com/antibiotiques/

14/16 Un point essentiel est en tout cas que les antibiotiques n'agissent que sur les bactéries… et donc pas sur les virus ! Ils n'auraient donc strictement aucun effet pour soigner la rage ou la variole. D'autant qu'il vaut mieux éviter d'en consommer trop, en raison d'un autre petit souci : la sélection naturelle.

Il existe en effet quelques bactéries qui se trouvent avoir une résistance naturelle aux antibiotiques. En temps normal, elles sont plutôt rares, d'autant que cette résistance vient souvent avec un coût, les rendant moins performantes. Mais dans un milieu bourré d'antibiotiques, elles sont nettement plus avantagées (et je rappelle que mes alt-texts contiennent souvent quelques infos en plus).

13/16 …enfin, ça dépend un peu, car toutes les bactéries ne sont pas mauvaises, loin de là : nous hébergeons par exemple dans notre tube digestif des tas de bactéries assez indispensables à notre survie, et il faut donc parfois prendre quelques précautions avant d'utiliser quelque chose qui peut aussi les affecter.

Et en fait, le modèle à trois domaines du vivant dont je vous avais parlé est un peu daté : on sait maintenant que les eucaryotes dérivent des archées et que donc les bactéries sont une des deux, et non plus trois, familles principales d'êtres vivants. En tout cas, ça fait du monde, et évidemment je vous donne ici une version un peu trop simplifiée.

Mais si ces histoires de classement ne vous sont pas familières, vous pouvez réviser là : https://fadrienn.irlnc.org/notice/Ayq6HnZA7DBl1vwY2S

12/16 On découvrira donc par la suite un grand nombre d'autres antibiotiques, qui sont globalement des substances détruisant ou empêchant le développement des bactéries. Je ne vais pas trop détailler, mais Wikipédia⁽*⁾ pourra vous renseigner si vous voulez vous plonger là-dedans.

Leur action est spécifique aux bactéries, qui sont, on en avait déjà parlé, un des trois domaines du monde vivant, les deux autres étant les archées et les eucaryotes, dont nous faisons partie. Puisqu'ils n'affectent pas les cellules eucaryotes, ils peuvent donc agir dans notre corps sans risque pour nous.

(∗) Cette page-ci, par exemple : https://fr.wikipedia.org/wiki/Famille_d'antibiotiques

11/16 Faisant quelques tests de plus, Fleming se rend compte que la pénicilline ne tue pas seulement les bactéries qu'il étudiait, mais également quelques autres. Il envisagera donc qu'on peut l'utiliser comme désinfectant, mais malgré quelques usages intéressants dès 1930, ça ne révolutionnera pas le monde tout de suite.

Ce n'est que près de dix ans plus tard que l'on commencera à savoir produire cette substance en quantité suffisante (et de façon suffisamment spécifique, sans qu'elle vienne avec d'autres substances plus gênantes) pour commencer à réaliser quelques essais cliniques, qui sont vite très prometteurs… et il faudra encore quelques années de plus pour en produire assez pour un véritable usage en médecine.

10/16 Il s'agit ici surtout d'une histoire de coup de bol, parce qu'elle commence… par un retour de vacances. En l'occurrence celui de Sir Alexander Fleming qui, lorsqu'il reprend ses travaux dans un hôpital londonien un beau jour de 1928, se rend compte que des champignons étudiés par un de ses collègues ont envahi les cultures de bactéries infectieuses sur lesquelles lui-même travaillait.

Or, il semble que les bactéries aient totalement déserté les zones où les champignons se sont installées. Il travaille alors à identifier le champignon, Penicillium notatum, et parvient à isoler une substance que ces champignons produisent, et qui se trouve tuer les bactéries. On donnera à cette substance le nom de pénicilline.

9/16 Voici donc un cas où mettre au point un vaccin pour les animaux a permis de développer un traitement pour l'humain. Mais on a aussi pu isoler certaines substances qui ne viennent pas de nous et qui ont une certaine efficacité également : les fameux antibiotiques.

Terme qui est d'ailleurs un peu fourre-tout, car il existe des tas de substances désignées ainsi, dont les modes d'actions peuvent différer pas mal. De même d'ailleurs que leurs origines, car pas mal d'êtres vivants différents peuvent en produire. Le premier d'entre eux que l'on ait découvert est ainsi produit par un champignon.

8/16 Le sérum antitétanique ainsi produit a pu sauver un grand nombre de gens pendant la première guerre mondiale, les conditions de vie dans les tranchées étant propices à la propagation de la maladie. Même si certaines personnes ont pu développer des réactions allergiques au sérum obtenu grâce aux chevaux, ce qui n'était pas top.

Des vaccins humains ont finalement pu être mis au point au cours des années 1920, et ils ont donc pris le relai pour la seconde guerre mondiale. Depuis les années 1960, on utilise d'ailleurs, pour soigner les personnes non-vaccinées, du sérum produit par des êtres humains plutôt que par des chevaux, ce qui limite les risques.

7/16 Cela a permis d'« atténuer » cette toxine et d'obtenir, dès cette même année, un vaccin efficace, d'abord sur des lapins, puis sur des chevaux. On s'est alors rendu compte que les chevaux vaccinés, exposés à la maladie, produisaient de très grandes quantités d'anticorps efficaces contre la toxine, que l'on pouvait filtrer assez facilement.

Dans les années qui suivirent, alors que l'atténuation était encore insuffisante pour appliquer le vaccin aux êtres humains, on a donc commencé à produire un « sérum antitétanique » en récupérant ces anticorps produits par des chevaux. Injectés à un être humain, les anticorps de ce sérum immobilisaient bien la toxine et permettaient au patient de guérir.

6/16 Heureusement, la plupart d'entre nous aujourd'hui sommes vacciné·e·s, et nos corps sont donc entraînés à se défendre. Mais avant de mettre au point ce vaccin, on avait déjà remarqué que la maladie affectait également plusieurs autres animaux. Le cheval, notamment, y est assez sensible.

Comme pour le choléra des poules sur lequel Pasteur avait travaillé, on a vu ça il y a deux semaines, on a donc aussi cherché à protéger nos animaux d'élevage ou de compagnie. Les travaux à ce sujet ont connu de gros progrès lorsqu'on est parvenu à cultiver la bactérie en laboratoire, en 1889, puis l'année suivante à isoler la toxine elle-même.

5/16 Le tétanos est une maladie due à une bactérie, et non à un virus comme le sida, la rage ou la variole dont nous avons parlé ces derniers temps. Cette bactérie produit une neurotoxine, c'est-à-dire une substance chimique qui affecte le fonctionnement de notre système nerveux, entraînant la mort dans 20 à 30% des cas.

Cette maladie se transmet par contact, lorsque ses bactéries entre dans notre corps par une coupure, griffure, ou autre ouverture auxquels nous ne prêtons pas toujours attention mais qui permet de passer la barrière de notre peau et d'entrer dans le sang, ce qui peut donc survenir assez simplement dans la vie de tous les jours.