Le Livre d'Argent

3/16 Notre planète a connu au cours de sa vie tout un tas d'impacts, qui étaient évidemment plus nombreux quand le système solaire était plus jeune et qu'il y avait d'autant plus de cailloux près à tomber dans tous les sens. Et fut une époque, c'était plutôt une bonne nouvelle, car la Terre à ses débuts étaient assez inhabitable pour nous.

On estime aujourd'hui que la quasi-totalité de l'eau que nous comptons aujourd'hui sur la Terre ne vient pas de sa formation, mais des comètes qui se sont écrasées dessus ensuite. Ces impacts répétés ont aussi entretenu une certaine activité volcanique sans laquelle nous ne serions peut-être pas là non plus, donc l'un dans l'autre, heureusement que tout ça nous est tombé dessus par le passé.

Mais pour l'importance des volcans, je vous renvoie à mon thread sur l'habitabilité des planètes : https://fadrienn.irlnc.org/notice/AxCLpjrQgQ11SSuqau

2/16 Un caillou venu du ciel qui s'écrase sur Terre, en vrai, c'est déjà arrivé ? Bon, vous savez déjà que oui. On peut parler par exemple de l'ultracélèbre impact ayant eu lieu il y a 66 millions d'années à ce qui est aujourd'hui Chicxulub au Mexique, qui a causé l'extinction des dinosaures non-aviens (même si on reparlera probablement de cet aspect-là un de ces jours).

Mais des cractères d'impact, plus ou moins volumineux, on en compte un certain nombre sur notre planète. Le Meteor Crater aux USA est par exemple relativement célèbre aussi. Ou bien l'astroblème de Charlevoix au Québec. Ou encore, pour changer un peu de continent, le cratère de l'Oasis en Libye, celui du lac Siljan en Suède, ou celui de l'Araignée en Australie. Entre autres.

Allez, une nouvelle année commence, et les #Vulgadredi continuent ! Pour ce tout premier #VendrediVulga de 2026, ça vous dit de partir de sauver le monde ? Ou de se préparer à le faire, en tout cas, en faisant connaissance avec une menace contre laquelle on a fini par trouver une solution intéressante. Dont on devrait réussir à faire le tour en seize pouets, comme d'hab.

Commençons donc par parler un peu de la menace. Elle pointe occasionnellement le bout de son nez dans les films, que Bruce Willis arrive finalement à nous en sauver ou que Leonardo DiCaprio et Jennifer Lawrence n'y arrivent pas : celle d'un gros caillou venu de l'espace qui pourrait nous tomber sur le coin de la tronche.

#Introduction 2/2 Et donc à part ça, certain·e·s d'entre vous me connaissent parce que je fais quelques vidéos (quand j'ai le temps, c'est-à-dire pas souvent en ce moment) sur la chaîne @bfeuilles sur Skeptikon, et que je vous fais tous les vendredis (dans la limite de mes dispos, mais en tout cas pour l'instant ça marche) un thread de vulgarisation avec le hashtag #vulgadredi.

Je fais aussi partie de pas mal d'assos, mais on va éviter de s'étaler, d'autant que j'y suis peu actif en ce moment, et à part ça j'aime pas mal la lecture et les jeux vidéos. D'ailleurs, si vous voulez me retrouver en dehors du Fédivers, n'hésitez pas à venir sur la Couronne de Cuivre, qui est un très chouette forum. Et je crois que ça va être tout pour cette fois :-)

https://www.baldursgateworld.fr/

J'ai démarré la nuit dernière mon quarantième tour à l'air libre autour du Soleil, ça semble le bon moment pour refaire une #introduction (en deux pouets). Donc salut, moi c'est Elzen, et mon job c'est de faire en sorte que les gens aient des étoiles plein les yeux.

Je suis en effet médiateur scientifique au Planétarium de Bretagne, du moins jusqu'à la fermeture pour travaux de ce dernier à la fin de cette année. Donc si vous voulez venir m'écouter causer du ciel, c'est le moment de prévoir vos vacances :-þ

D'ailleurs en comptant de tête de manière approximative, quand mon contrat là-bas se terminera, j'aurai pédalé environ l'équivalent d'un petit tour de la Terre au cours de ma vie.

@clic Ça ressemble plus à du spam, d'ailleurs on en a reçu un peu plus tard un deuxième au contenu identique mais envoyé par un autre expéditeur et avec un autre destinataire (oui parce que je n'avais pas remarqué sur le coup, mais le destinataire n'a rien à voir non plus, la liste devait être en CCi).

@lebout2canap @sarah_trichet_allaire Je ne connais Scribus que de nom, mais j'ai déjà vu un souci de ce genre apparaître en essayant de convertir en SVG un PDF particulièrement mal foutu : ce qui était au départ un bloc de texte avait été transformé en une série de lettres séparées. Je ne sais plus exactement quand c'était, mais ça remonte à quelques années, avant l'essor des LLM.

Donc, pas complètement impossible que le souci vienne d'un autre mode de génération, mais dans tous les cas, je pense que la personne s'y est plutôt très mal pris.

@clic En effet : vu que c'est le Soleil qui amène la chaleur à la base, des jours plus courts entrainent un temps d'exposition plus faible, donc moins de chauffe. Mais même quand il fait jour, le Soleil passant moins haut dans le ciel, ça chauffe moins à cause de l'inclinaison. Les deux effets se combinent, mais il faudrait quelqu'un qui a de meilleures connaissances du domaine pour préciser dans quelles proportions chacun joue.

@letoII Effectivement, je ne me suis pas super bien exprimé ici ^^" Le souci de vouloir taper trop vite. Merci d'avoir précisé, donc :-)

16/16 Et donc tout ça va se répéter à l'identique d'une année sur l'autre, notre Terre repassant sans cesse au même endroit. Ou presque, parce qu'on n'a parlé ici que de sa position par rapport à notre Soleil. Sauf que dans l'espace, tout tourne, notre Soleil y compris : il décrit pour sa part un lent cercle d'environ 220 millions d'années autour du centre de notre galaxie, entraînant les planètes avec lui.

Notre Terre ne tourne donc pas en rond, mais en hélice : l'année suivante à la même date, elle est revenue à la même position par rapport au Soleil, mais a pas mal bougé avec lui par rapport au centre de la galaxie. Une position absolue dans l'espace, ça n'existe pas vraiment. Allez, on s'arrête là, et on se donne rendez-vous à la veille du périhélie pour le premier Vulgadredi de 2026 ?

15/16 Et pour la différence de chaleur, du coup ? Simple question d'inclinaison, là aussi. L'été, quand le Soleil passe haut dans le ciel, ses rayons nous frappent avec un angle assez réduit, et chacun n'a donc qu'une petite zone de sol à éclairer et à chauffer. L'hiver, quand il passe plus bas, sa lumière s'étale davantage et donc couvre une zone de terrain plus importante.

De la même façon que le même radiateur, toujours réglé sur la même température, va sembler plus ou moins efficace selon la taille de la pièce dans laquelle on le met, une lumière qui s'étale sur plus de terrain va chauffer moins, et l'hiver sera donc plus froid. Même si, comme vu plus haut, tous pleins d'autres facteurs jouent sur la température effective.

14/16 Et donc comme l'axe de rotation de la Terre pointe environ toujours dans la même direction, et que la Terre tourne autour du Soleil, on va se retrouver avec des moments où un côté de la Terre est penché vers le Soleil et l'autre à l'opposés. Puis six mois plus tard, ce sera l'inverse. Et entre les deux, on a une phase « neutre », où l'inclinaison n'a pas spécialement d'effet. Voilà, c'est ça, les saisons.

La partie de la Terre qui est penchée vers le Soleil a des jours plus longues, et même une absence complète de nuit autour du pôle, tandis que l'autre a des nuits plus longues, et même une absence complète de jour autour du pôle. L'été dans l'hémisphère nord correspond à l'hiver dans l'hémisphère sud, et réciproquement. Aux équinoxes de printemps et d'automne, en revanche, tout le monde a des jours et nuits de la même durée (c'est ce que veut dire « équinoxe »), sauf les deux pôles où c'est l'aube/le crépuscule en permanence.

13/16 Sur un temps très long, ça va par contre pas mal jouer. Ainsi, l'étoile qu'on appelle aujourd'hui « polaire » parce qu'elle est environ dans le prolongement de cet axe ne va pas le rester éternellement. Il y a environ cinq mille ans, quand les astronomes de Babylone ont tracé les premières de nos constellations, c'était l'étoile principale du Dragon, Thuban, qui était en position d'étoile polaire.

Dans environ huit mille ans, ce sera au tour de Deneb, l'étoile principale du cygne, d'être dans cette position, puis quatre mille ans plus tard, ce sera Véga, l'étoile principale de la Lyre. De quoi chambouler un peu nos habitudes, puisque le Cygne et la Lyre font aujourd'hui partie du « ciel d'été ». Mais, donc, à notre échelle, on peut environ considérer que tout ça ne bouge pas.

12/16 On entend d'ailleurs parfois des gens dire que « l'axe de rotation de la Terre est incliné ». Sauf que si on s'arrête là, ça ne veut rien dire : une inclinaison, ce n'est pas quelque chose d'absolu, c'est par rapport à un plan de référence. En l'occurrence, l'axe de rotation de la Terre est incliné *par rapport à l'écliptique*, il ne forme pas un angle droit avec lui. Mais on pourrait tout à fait prendre l'équateur comme référence et dire que c'est le reste qui est incliné.

Cette inclinaison change au cours du temps, entrainant un décalage qu'on appelle la « précession des équinoxes ». Mais ce décalage se fait sur un cycle qui dure environ 26 000 ans, ce qui fait qu'à notre échelle, d'une année sur l'autre, on peut complètement négliger ses effets et considérer que l'axe de rotation de la Terre pointe toujours dans la même direction.

11/16 Donc, nous sommes au plus près de la source de chaleur quand les températures sont les plus froides, et au plus loin quand elles sont les plus chaudes. Ce qui n'est pas exactement ce à quoi on s'attendrait, et montre donc que l'effet de cette différence de distance n'est pas si important que ça. En tout cas tant qu'elle ne reste que de quelques millions de kilomètres, évidemment, si on s'éloignait beaucoup plus, ça gênerait⁽*⁾.

Mais dans ce cas, qu'est-ce qui joue ? En fait, cela vient du phénomène qui joue aussi sur la longueur du jour et de la nuit : l'angle entre le plan de rotation de la Terre sur elle-même (ou plan de l'équateur) et le plan de révolution de la Terre autour du Soleil (ou plan de l'écliptique). Parce que oui, encore une fois, tout tourne, mais rien ne tourne pareil.

(∗) Allez, vu que je ne l'avais pas remis la semaine dernière, voici le thread sur les comètes : https://fadrienn.irlnc.org/notice/AwyBqt6c4qOUfKUKjQ

10/16 Mais même si ça peut faire beaucoup, sur une distance moyenne de 150 millions de kilomètres ça n'est pas tant que ça. On notera qu'on a même d'ailleurs la chance d'avoir ici un compte plutôt rond, puisque la Terre au plus près est vers 147 millions de kilomètres du Soleil, et vers 152 millions au plus loin, et qu'on tombe donc sur une moyenne d'environ 150 millions sans avoir trop besoin d'arrondir.

Mais est-ce que c'est suffisant pour changer significativement la température de la Terre ? On aura probablement un bon indice en regardant la correspondance entre la position de la Terre sur son orbite et le moment de l'année. En l'occurrence, nous passerons au périhélie très prochainement, puisque ça arrivera… le trois janvier 2026, au lendemain du prochain Vulgadredi ! Et nous atteindront évidemment l'aphélie environ six mois plus tard. En 2026, ce sera précisément le six juillet.

9/16 Et donc, sans plus attendre, la réponse est oui. On le sait depuis les travaux de Kepler au début du ⅩⅦème siècle⁽*⁾ : les orbites des planètes sont des ellipses, dont le Soleil est un des foyers. Donc on peut aussi répondre à notre question initiale : non, la terre ne tourne pas rond, elle tourne ovale.

La distance Terre-Soleil change donc selon l'endroit où nous nous trouvons sur notre orbite autour de lui… et donc sur le moment de l'année. Cette différence de distance est même plutôt pas négligeable : plus de cinq millions de kilomètres entre le périhélie (le moment où on est au plus près) et l'aphélie (le moment où on est au plus loin).

(∗) Si vous voulez un rappel sur les circonstances de cette découverte, voyez là : https://fadrienn.irlnc.org/notice/Azm7oxzbjuzK2vMu8G

8/16 Mais ces températures, d'où ça vient, au juste ? À la base, notre source principale de chaleur, c'est notre source principale de lumière : le Soleil lui-même. Même si le détail du bilan énergétique de la Terre est évidemment pas mal plus complexe que ça, vous vous en doutez, mais si vous voulez des détails à ce sujet, vous avez notamment une longue vidéo du Réveilleur pour ça.

Mais donc pour ce qui nous intéresse ici, le Soleil ne change pas spécialement au cours de l'année, il chauffe dans toutes les directions de la même façon. On a par contre déjà vu dans quelques threads précédents (en particulier celui sur les comètes qui s'éloignent et se rapproche beaucoup) que s'éloigner ou se rapprocher de lui va pas mal jouer à ce niveau. Donc, est-ce que la distance Terre-Soleil change avec le temps ?

En attendant la réponse dans le prochain pouet, voici déjà le lien vers la vidéo sus-mentionnée : https://skeptikon.fr/w/cjFBfwMNFAaHrzRwYJQejg